TAMPA, Fla. – La Comisión Federal de Comunicaciones otorgó a SpaceX la aprobación condicional el 26 de noviembre para utilizar los satélites de banda ancha Starlink para mantener conectados a los usuarios de teléfonos inteligentes de T-Mobile en zonas sin cobertura celular en todo Estados Unidos.
SpaceX tiene permiso para utilizar las frecuencias celulares de T-Mobile en hasta 7500 satélites Gen2 Starlink para proporcionar cobertura suplementaria desde el espacio (SCS), siempre que no interfiera con otras redes.
De los más de 2.600 satélites Gen2 Starlink en órbita terrestre baja, alrededor de 320 están equipados con una carga útil directa al teléfono inteligente, suficiente para permitir los servicios de mensajes de texto que SpaceX ha dicho que podría lanzar este año.
La FCC aplazó la decisión de permitir que estos satélites aumenten su potencia de emisión de radio, lo que, según SpaceX, es necesario para admitir capacidades de mayor ancho de banda, como llamadas de voz y video en tiempo real.
El regulador dijo que también continúa aplazando la consideración de si otorgar permiso a SpaceX para los 22.488 satélites restantes en su constelación Gen2 propuesta.
Sin embargo, la FCC permite que SpaceX opere naves espaciales Gen2 a altitudes más bajas, entre 340 y 360 kilómetros (en lugar de 525 a 535 kilómetros), para reducir la latencia.
Operar a estas altitudes más bajas está sujeto a la coordinación con la NASA para proteger la Estación Espacial Internacional y otras misiones.
SpaceX también tiene alrededor de 4.100 satélites Gen1 Starlink en órbita, según las estadísticas del astrofísico Jonathan McDowell, con permiso para operar hasta 4.408 de ellos entre unos 540 y 570 kilómetros.
Múltiples operadores de satélites, incluidos EchoStar, Omnispace y el Proyecto Kuiper de Amazon, se habían opuesto a la solicitud de SpaceX de proporcionar servicios SCS u operar a altitudes más bajas por preocupaciones de interferencia.
Nuevo marco regulatorio
La aprobación condicional de la FCC se produce después de que el regulador estableciera reglas básicas para los servicios SCS en marzo, relegándolos como un servicio secundario a empresas que brindan servicios móviles por satélite (MSS) con frecuencias convencionales ya aprobadas para su uso desde el espacio.
Esto significa que un operador SCS debe cesar inmediatamente sus operaciones si interfiere con un proveedor de SMS o una empresa de telecomunicaciones terrestre con derechos primarios.
La aprobación para SpaceX y T-Mobile también sigue a una licencia temporal de la FCC para proporcionar conectividad de emergencia en Florida y Carolina del Norte después de que los huracanes Milton y Helene destruyeran torres de telefonía celular terrestres.
Según T-Mobile, el servicio espacial se utilizó para transmitir 120 alertas inalámbricas de emergencia (WEA) en Florida desde agencias de seguridad pública (advertencias de huracanes, avisos de evacuación, advertencias de inundaciones) tanto antes de Milton como cuando tocó tierra.
“También permitió enviar y recibir más de 100.000 mensajes SMS”, dijo el portavoz de T-Mobile, Jai Ferguson, por correo electrónico.
Ferguson dijo que T-Mobile todavía estaba asimilando la aprobación de la FCC cuando se le pidió un comentario.
SpaceX no respondió a una solicitud de comentarios.
¿El primero de muchos?
Si bien esta es la primera asociación SCS satélite-terrestre que obtiene la aprobación de la FCC, otras empresas tienen solicitudes pendientes de revisión ante el regulador, incluida AST SpaceMobile, que se ha asociado con AT&T y Verizon en Estados Unidos.
“Esta autorización, la primera de su tipo, es un nuevo y emocionante desarrollo para el futuro de las comunicaciones inalámbricas y por satélite combinadas”, dijo la presidenta de la FCC, Jessica Rosenworcel, en un comunicado.
“Y no será el último. Gracias al marco bipartidista que adoptamos a principios de este año, la FCC está promoviendo activamente la competencia en la economía espacial al apoyar más asociaciones entre operadores móviles terrestres y operadores satelitales para lograr un Futuro de Red Única que pondrá fin a las zonas muertas móviles”.
La aprobación de la FCC también prepara a SpaceX para proporcionar servicios directos a teléfonos inteligentes en otros países, en coordinación con las normas locales.
Además de T-Mobile, SpaceX ha anunciado asociaciones celulares con Rogers (Canadá), One NZ (Nueva Zelanda), KDDI (Japón), Optus (Australia) y Salt (Suiza).
Relacionado
