WASHINGTON – La startup Turion Space recibió un contrato de 32,6 millones de dólares de la Fuerza Espacial de EE. UU. para lanzar tres pequeños satélites diseñados para monitorear y rastrear objetos como desechos espaciales.
El contrato es parte de un acuerdo de Iniciativa de Financiamiento Estratégico (STRATFI) de SpaceWERX, el brazo de innovación tecnológica de la Fuerza Espacial, que combina fondos gubernamentales con inversión privada para acelerar el desarrollo y despliegue de sistemas espaciales comerciales.
SpaceWERX anunció por primera vez el acuerdo con Turion Space en agosto, y la adjudicación formal del contrato se produjo el 18 de diciembre.
Con sede en Irvine, California, Turion Space se especializa en satélites y soluciones de software para el conocimiento de la situación espacial, la eliminación de desechos y otros servicios en órbita. La compañía ganó contratos anteriores de Investigación de Innovación para Pequeñas Empresas (SBIR) de SpaceWERX y la NASA para avanzar en su tecnología.
Misiones de sensibilización en el dominio espacial
Según el acuerdo STRATFI, Turion Space desarrollará tres pequeños satélites cuyo lanzamiento está previsto para 2026 y 2027, dijo el director ejecutivo y cofundador de la compañía, Ryan Westerdahl. Realizarán misiones tanto en órbita terrestre baja (LEO) como en órbita geoestacionaria (GEO), transportando cargas útiles para vigilancia espacial y seguimiento de desechos.
Dijo que los satélites estarán equipados con terminales comerciales de comunicación óptica para capacidades de comando y control en tiempo real y de alta velocidad de datos. “Cada vehículo llevará tres cargas útiles de conocimiento del dominio espacial y un generador de imágenes de largo alcance para imágenes no terrestres”, dijo Westerdahl. “Prepare su Apple Vision Pro para la captura de desechos en vivo”, agregó, haciendo referencia a los auriculares de realidad mixta de Apple.
Turion lanzó su primer satélite pequeño, Droid.001, en junio de 2023. La nave espacial fue diseñada para el conocimiento de la situación espacial y los datos que recopiló se integraron en la Biblioteca de datos unificada de la Fuerza Espacial, un depósito centralizado de datos comerciales y gubernamentales. El nuevo contrato STRATFI permite a Turion escalar su tecnología para misiones y escenarios operativos más complejos.
El contrato de la Fuerza Espacial se centra en demostrar operaciones de encuentro y proximidad, que son capacidades clave para posibles misiones de eliminación de escombros. Estas operaciones requieren maniobras precisas cerca de otros objetos en el espacio.
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